En medio del bullicio de las innovaciones tecnológicas, es raro que algo verdaderamente nuevo transforme el panorama digital. Ya veremos, pero en ventas digitales, el lanzamiento de Verb bien podría marcar un antes y un después. En un estudio de Los Ángeles, la estrella de culto Frankie Avalon se encuentra frente a la cámara presentando su última línea de productos; nada inusual, salvo que junto a él existe una versión digital casi idéntica de sí mismo, que aprende cada gesto y expresión en tiempo real.
La revolución invisible de las compras online
Lo que está ocurriendo aquí es el nacimiento de una revolución comercial de la IA. Tras meses de preparación, Verb Technology ha completado la integración de la recién adquirida startup de IA LyveCom y ahora introduce por primera vez avatares de IA hiperrealistas en su plataforma MARKET.live: facilitadores digitales prácticamente indistinguibles de los humanos y capaces de vender las 24 horas.
"Estamos solucionando un problema fundamental del comercio electrónico: la fragmentación", explica Rory J. Cutaia, director ejecutivo de Verb Technology, mientras explora las nuevas salas de exposición virtuales. "Antes, un minorista tenía que crear y gestionar contenido independiente para cada canal. Esa era ya ha terminado".
Lo que Cutaia describe inicialmente suena técnicamente poco espectacular: transmisión simultánea con un solo clic a través de TikTok Shop, Shopify y los propios sitios web de la compañía. Sin embargo, la verdadera innovación reside en la capacidad de transformar el contenido de las redes sociales en experiencias de compra adaptativas que se adaptan a cada usuario en tiempo real.
Vendedores digitales con memoria e inteligencia emocional
Los anfitriones virtuales no son avatares estáticos. Entrenados con decenas de miles de horas de videos de ventas, analizan el historial de compras y utilizan modelos avanzados de procesamiento del lenguaje natural para interactuar con los clientes de una manera que resulta inquietantemente familiar.
"La tecnología no solo captura lo que compra un cliente, sino también cómo lo compra", explica Maxwell Drut, exdirector ejecutivo de LyveCom y actual director de tecnología de MARKET.live. En un video de demostración, un avatar ajusta su tono de voz con naturalidad al reconocer a un cliente que regresa. "Te gustó la chaqueta de cuero del mes pasado; podría gustarte esta nueva colección", sugiere el avatar, ajustando sutilmente su lenguaje corporal para reflejar las interacciones previas del cliente.
Según estudios internos, estas experiencias personalizadas incrementan las tasas de conversión hasta en un 20 por ciento, una cifra que hace que todos los gerentes de comercio electrónico se pongan en alerta.
Frankie Avalon: El improbable pionero tecnológico
La elección de Frankie Avalon como imagen del lanzamiento puede resultar sorprendente. Este veterano del entretenimiento de 84 años, conocido por sus películas de fiestas playeras de los años 60, parece estar muy alejado de la intersección entre la inteligencia artificial y el comercio electrónico.
Pero ahí reside la brillantez de la estrategia.
«Frankie representa autenticidad y confianza para un amplio grupo demográfico», explica Cutaia. «Al mismo tiempo, demostramos que nuestra tecnología puede capturar con precisión cualquier personalidad, desde influencers de TikTok hasta leyendas del entretenimiento».
Mientras Avalon presenta sus productos de salud en MARKET.live, cada interacción que tiene con la IA alimenta sus modelos de aprendizaje. Los sutiles matices de su famoso encanto —un leve gesto de asentimiento por aquí, una sonrisa característica por allá— se convierten en parte de la memoria digital de los avatares.
"Es como tener un gemelo digital que nunca se cansa", comenta Avalon entre tomas. "Antes, tenía que ir al estudio para cada campaña publicitaria. Ahora mi avatar puede tener miles de interacciones personalizadas simultáneamente".
Un mercado de un billón de dólares en crisis
Verb se está posicionando estratégicamente en un mercado que se prevé que crezca hasta la asombrosa cifra de 1,29 billones de dólares para 2028. A modo de comparación, esa cifra equivale aproximadamente al PIB de España.
La integración del análisis predictivo de LyveCom permite a los minoristas ajustar los niveles de inventario en tiempo real según la demanda generada por las transmisiones en vivo, una función que antes solo estaba disponible en soluciones empresariales como SAP. Gracias a alianzas estratégicas con Tapcart, Klaviyo y Recharge, más de cuatro millones de comerciantes de Shopify acceden a una tecnología que antes solo estaba disponible para grandes corporaciones con los presupuestos necesarios.
"Estamos democratizando el acceso a experiencias de compra basadas en IA", enfatiza Drut. "A diferencia de sistemas cerrados como Amazon Live, estamos creando un ecosistema abierto que brinda a las marcas control total sobre sus datos".
La integración técnica es notablemente sencilla: tres clics son suficientes para crear un avatar personalizado e integrarlo en las tiendas Shopify existentes, una barrera de entrada baja que permite el acceso incluso a los minoristas con menos conocimientos técnicos.
El lado oscuro de los vendedores digitales
Pero, como ocurre con cualquier tecnología transformadora, existen desventajas. Los avatares capturan y analizan el comportamiento de compra, los movimientos oculares y las reacciones emocionales con un nivel de detalle inalcanzable hasta ahora, creando perfiles de usuario con una profundidad sin precedentes.
«Estamos en los albores del Capitalismo de Vigilancia 2.0», advierte la activista de la privacidad Helena Reinhardt. «Estos sistemas no solo saben qué compras, sino también cómo reaccionas emocionalmente: una mina de oro para la manipulación».
Verb afirma tratar todos los datos de conformidad con el RGPD y utilizarlos exclusivamente para la personalización. Sin embargo, los expertos se muestran escépticos. «La pregunta no es si los datos se usarán indebidamente ahora, sino qué potencial de manipulación existe dentro de cinco años», afirma Reinhardt.
Otro dilema ético se refiere a la transparencia. Mientras que TikTok marca el contenido generado por IA con pequeños avisos, Verb utiliza marcas de agua digitales discretas, apenas perceptibles para el usuario promedio.
«Los usuarios deben poder reconocer en todo momento si interactúan con un avatar o con un humano», exige Matthias Nießner, de Synthesia, empresa pionera en avatares con IA. «De lo contrario, socavamos los cimientos de la confianza digital».
De los avatares a los hologramas: la próxima frontera
Mientras la competencia todavía trabaja en robots físicos para almacenes, Verb ya mira hacia la siguiente etapa evolutiva: hologramas 3D para tiendas virtuales.
Cutaia presenta un prototipo en una zona privada de la sede de Verb. Mediante gafas de realidad aumentada (RA), un avatar se materializa en la sala, presentando productos físicos y tangibles. Esta tecnología híbrida, desarrollada en colaboración con el estudio especializado Commacross, busca derribar definitivamente las fronteras entre el comercio digital y el físico.
"En tres años, será normal que tu asistente personal de compras aparezca como un holograma en tu sala de estar, mientras te entregan productos reales para que los pruebes", predice Cutaia. "La IA ya no será una función, sino el sistema operativo de toda la experiencia del cliente".
El futuro de las compras: ¿humano o artificial?
Con el lanzamiento de hoy, Verb Technology marca el fin de una era en la que las tiendas online eran catálogos estáticos e impersonales. En su lugar, emerge un nuevo paradigma de experiencias de compra dinámicas e hiperpersonalizadas que evolucionan con cada visita.
Sin embargo, la pregunta central sigue sin respuesta: ¿Aceptarán los consumidores este nuevo mundo? ¿Apreciarán la familiaridad insólita de un avatar que conoce sus preferencias mejor que ellos? ¿O volverán a formas de compra más tradicionales en busca de un contacto humano auténtico?
La respuesta no está en las especificaciones tecnológicas ni en las previsiones del mercado, sino en nuestra voluntad colectiva de redefinir los límites entre humanos y máquinas, entre servicio y vigilancia, entre conveniencia y control.
Una cosa es segura: con vendedores de IA hiperrealistas que sonríen constantemente, ofrecen consejos y nunca se pelean por comisiones, el futuro del comercio electrónico ya está aquí. Estemos preparados o no.
